Барлығы "канон" сөзін естіген. Бірақ оның нені білдіретінін, шығу тарихы қандай екенін білетіндер аз. Батыс семит тілдерінде канон – құрақ, құрақ. Бұл сөздің қазіргі мағынасына еш қатысы жоқ, солай емес пе? Шындығында қосылымды ең тікелей анықтауға болады.
Ежелгі дүниеде белгілі бір ұзындықтағы қамыс сырық жерді өлшейтін эталон қызметін атқарған. Ал қазіргі заманда ырғақ пен музыкалық интервалдарды орнататын құрылғы да бар. Ол монокорд немесе канон деп аталады.
Терминнің мағынасы бірте-бірте кеңейді. Ұзындықты өлшеуге арналған стандарттан канон белгілі бір ережелердің жиынтығына айналды. Олар өмірдің әртүрлі салаларына және адам қызметінің салаларына қатысты болуы мүмкін. Мысалы, өнерде канон – композиция, образ т.б. салудың белгілі бір ережелерінің жиынтығы. Тағы бір нәрсе – модернистік өнер көбінесе формалардан алшақтап, оларға наразылық білдіріп, қалыптасқан шеңберді бұзады. Бұл басқа салаларға да қатысты: ғылым, дін, этика, эстетика. Бұл ережелер жиынтығы дәстүрлі, келісілмеген деп айта аламыз. Бірақ соған қарамастан астындажаңашылдардың қысымы, ол мезгіл-мезгіл өзгереді. Мұның жарқын мысалы - иконографиялық өнер канонының дамуы.
Христиандықта, әсіресе православиеде бұл термин ерекше кең мағынаға ие болды. Ең кеңірек - шіркеу ережелері мен догмаларының жиынтығы. Сондай-ақ Киелі кітап каноны бар - бұл Шіркеу Құдай рухының жетелеуімен жазылған деп таныған Ескі және Жаңа өсиет кітаптары. Ал бұл тізімге енбеген Ізгі хабарлар мен басқа мәтіндер апокриф деп аталады. Сондай-ақ анафора деп аталатын Евхаристикалық канон бар - литургияны өткізудің анық жазылған ережелері. Белгілі бір епархияның діни қызметкерлері мен монахтарының тізімі канон деп те аталады. Бұл адамдар сенім ілімдерін бөліседі және белгіленген ережелерді ұстанады деп болжанады. Сондықтан шіркеудің мұндай қызметшілері канондар деп те аталады.
Бірақ православиеде бұл терминнің басқа христиандық конфессияларда жоқ басқа мағынасы бар. Канон – шіркеу поэзиясының жанры, гимнографияның бір түрі. Ол 7 ғасырда пайда болды. Дәл сол кезде Дамасктік Джон мен Криттік Эндрю сияқты шіркеу әкелері алғашқы канондарды жасады. Содан бері мұндай әндер мен қойылымдар
гимндер православие литургиясына мықтап енді. Олар Matins, Compline, Midnight Office, сондай-ақ дұға қызметтерінде оқылады. Қарым-қатынасқа түспес бұрын, діндарларға Иса Мәсіхке, сондай-ақ Құдайдың Анасына және олардың қамқоршы періштесіне, қарым-қатынас жасау қарсаңында өкіну канонын оқу тапсырылады. Бұл гимндер ұйықтар алдында үйде оқылады. Олар айтылғаннан кейін, қасиетті рәсім міндетті болғандықтан, ештеңе жеуге болмайдыаш қарынға қабылданады.
Иеміз Иса Мәсіх пен ең қасиетті Теотокосқа арналған тағы бір канонды діни қызметкер өліп жатқан сенуші атынан айтады. Бұл тұжырым ауыр науқастың жақындарына оның жаны үшін дұға етуге шақыруын білдіреді. Бұл денені сауықтыру үшін дұға емес, Құдай мен әулиелерден қайтыс болған адамның рухына өлімнен кейінгі сынақтарды жеңіп, барлық күнәларын кешіріп, жәннат қақпаларына жол ашуға көмектесуін сұрайды.
