Сократ алғаш рет жан мен тәннің айырмашылығын көрсетті. Ол жанды құдайдың бастауы болып табылатын ақыл деп анықтады. Психологияның дамуы ежелгі дәуірде басталды. Сократ жанның өлмейтіндігі туралы идеяны қорғады. Осылайша, алғаш рет бұл субстанцияны идеалистік тұрғыдан түсінуге қозғалыс пайда болды.
Психологияның дамуы бір орында тұрған жоқ. 17 ғасырда бұрыннан барлардан өзгеше әдіснамалық жағдай – эмпиризм пайда болды. Егер бұған дейін билік пен дәстүрге бағытталған білім басым болса, бұдан былай ол күмән тудыратын нәрсе ретінде қабылданады. Соңғы оқиғаларды көрсететін маңызды жаңалықтар мен түсініктер болдығылыми ойлау жүйесі. Сан ғасырлық тарихи даму жолындағы психология жан, сана, психика, мінез-құлық туралы ғылым болып саналды.
Бұл терминдердің әрқайсысы мазмұнды мазмұнмен де, қарама-қарсы көзқарастардың қарсы тұруымен де байланысты. Бірақ, соған қарамастан, ортақ көзқарастар, ортақ ойлар сақталды, олардың қиылысында жаңа және әртүрлі идеялар пайда болды. Психологияның даму кезеңдері көбінесе қоғам өмірінде қандай да бір елеулі өзгерістер орын алған немесе сабақтас ғылымдарда – философияда, медицинада – бұрыннан қалыптасқан көзқарастарды өзгертуге бастапқы нүктені қамтамасыз ететін жаңа білімдер пайда болған кезеңдер ерекшеленді. Мысалы, орта ғасырларда жаңа психологиялық концепциялар механика мен математиканың ұлы салтанатының жетегінде болды. Математика мен механиканы ескере отырып жасалған алғашқы психологиялық концепция Р. Декартқа тиесілі болды. Ол ағзаны механикалық түрде жұмыс істейтін автоматты жүйе ретінде қарастырды. Психологияның сәл басқа бағытта дамуын Ф. Бэкон жалғастырды, ол адам санасын оны көмескілендіретін теріс пікірлер мен ырымдардан тазартуға ұмтылды. «Білім – күш» деген атақты сөз соған тән. Ғалым бұл мәселені шешудегі жетекші рөлді ойлау мен бақылауға емес, экспериментке жүктеп, әлемді эксперименталды зерттеуге шақырды.
Адам табиғатқа билікке ие болып, оған шеберлікпен сұрақтар қояды және арнайы ойлап тапқан құралдардың көмегімен одан сыр алады.
17 ғасырда психологияның дамуы ашылдыкелесі дамыту жаттығулары:
- тірі дене механикалық жүйе ретінде, онда ешқандай жасырын қасиеттер мен жанға орын жоқ;
- әрбір жеке адамның психикалық күйлері туралы ең дәл білім алуға ішкі бақылаудың көмегімен тән қабілет ретіндегі сана туралы ілім;
– адамды өзіне пайдалы нәрсеге бағыттап, зияндысынан бас тартатын, денеге енген мінез-құлықты реттеуші ретіндегі аффекттер туралы ілім;
- физиологиялық және психикалық қатынас туралы ілім.
19-20 ғасырлардағы психологияның даму ерекшеліктері жаңа бағыттардың: психоанализ, бихевиоризм, гуманистік психологияның пайда болуымен ерекшеленді. Орта ғасырлардағы және антикалық дәуірдегі сияқты қоғам мен ғылымның қарқынды дамуы бұрын болған көзқарастардан ерекшеленетін көзқарастардың пайда болуына түрткі болды. Осы кезеңде психология ғылымының әртүрлі салалары көзге түсіп, ақыры өз дәрежесінде қалыптасты.
